أعلن أكسيل فيتسل، لاعب منتخب بلجيكا ونادي نيس الفرنسي، اليوم الأربعاء، اعتزاله اللعب الدولي، ليضع حدًا لمسيرة امتدت لنحو 18 عامًا بقميص “الشياطين الحمر”.

ومن المقرر ألا يتواجد فيتسل ضمن قائمة منتخب بلجيكا، التي يستعد مارك فان بوميل، المدير الفني، لإعلانها، الجمعة المقبل.

وكتب اللاعب البلجيكي عبر حسابه على موقع “إكس”: “حان الوقت لإفساح المجال أمام اللاعبين الشباب والجيل الجديد، وكان شرفًا عظيمًا أن أبذل قصارى جهدي مع منتخب بلجيكا على مدار السنوات الـ18 الماضية”.

وأضاف: “لم أكن أتخيل أبدًا أن أحقق كل هذا النجاح عندما بدأت مسيرتي مع المنتخب في سن الـ18 عامًا”.

وتابع فيتسل: “شكرًا للجماهير، ولجميع زملائي ومدربي، ولكل من ساهم في تطوري ونموي خلال هذه السنوات”.

واختتم رسالته: “أتمنى التوفيق للفريق في المستقبل، وأنا على يقين بأن مستقبله سيكون مشرقًا، أحبك يا بلجيكا”.

وخاض فيتسل 140 مباراة بقميص المنتخب البلجيكي، سجل خلالها 12 هدفًا، كما حصل على جائزة أفضل لاعب في بلجيكا عام 2008.

ومثل لاعب نيس المنتخب البلجيكي في مختلف المراحل السنية، قبل أن يسجل ظهوره الأول مع الفريق الأول عام 2008، ليبدأ مسيرة دولية طويلة أصبح خلالها أحد أبرز لاعبي الجيل الذهبي للكرة البلجيكية.

وشارك فيتسل في أربع نسخ من كأس العالم، بداية من مونديال 2014 في البرازيل، مرورًا بنسختي 2018 في روسيا و2022 في قطر، وصولًا إلى كأس العالم 2026 التي أقيمت في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.

وكان أبرز إنجازاته مع المنتخب في كأس العالم 2018، عندما احتلت بلجيكا المركز الثالث، كما شارك في ثلاث نسخ من بطولة كأس الأمم الأوروبية “يورو” أعوام 2016 و2020 و2024.