توجد على معظم العبوات البلاستيكية علامة على شكل مثلث بداخلها رقم من 1 إلى 7، لكن هل هذا الرقم يخبرنا إذا كان البلاستيك آمنًا لحفظ الطعام أو يمكن استخدامه في الميكروويف؟ الحقيقة أن رقم البلاستيك لا يمثل درجة أمان من 1 إلى 7، وإنما يشير بشكل أساسي إلى نوع المادة البلاستيكية المستخدمة في تصنيع العبوة، بينما تعتمد صلاحية استخدامها مع الطعام أو الحرارة على تصميم المنتج وتعليمات الشركة المصنعة.
وتوضح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية FDA أن تقييم سلامة المواد البلاستيكية الملامسة للطعام يعتمد على عدة عوامل، من بينها نوع الطعام، ودرجة الحرارة، ومدة ملامسة العبوة للطعام، وما إذا كان الاستخدام لمرة واحدة أو متكررًا.
ماذا يعني الرقم الموجود على البلاستيك؟
رقم 1 – PET:
يستخدم بكثرة في زجاجات المياه والمشروبات وبعض عبوات الطعام. وجود الرقم 1 لا يعني أن العبوة مناسبة لإعادة الاستخدام أو التسخين، لذلك يجب الالتزام بالغرض المحدد لها من الشركة المصنعة.
رقم 2 – HDPE:
يدخل في تصنيع العديد من عبوات الحليب والمياه والعصائر وبعض المنتجات الغذائية، وتوجد منتجات مصنوعة منه مخصصة لملامسة الطعام.
رقم 3 – PVC:
يستخدم في مجموعة متنوعة من المنتجات البلاستيكية، ولا يمكن الحكم على ملاءمته للطعام أو الحرارة من الرقم وحده، وإنما يجب الرجوع إلى تعليمات المنتج.
رقم 4 – LDPE:
يستخدم في الأكياس والأفلام وبعض العبوات المرنة، وتختلف الاستخدامات المسموح بها حسب المنتج.
رقم 5 – PP:
يستخدم على نطاق واسع في بعض علب وأدوات حفظ الطعام. لكن رقم 5 وحده لا يعني أن العبوة مناسبة للميكروويف؛ يجب التأكد من وجود علامة أو تعليمات توضح إمكانية استخدامها للتسخين.
رقم 6 – PS:
يستخدم في بعض العبوات والأكواب والأطباق المصنوعة من البوليسترين، ولا ينبغي تعريض أي منتج منه للحرارة إلا إذا كان مصممًا ومخصصًا لذلك.
رقم 7 – OTHER:
يشير إلى أنواع أخرى من البلاستيك أو خليط من مواد مختلفة، ولذلك لا يمكن تحديد مدى ملاءمته للطعام من الرقم وحده.
هل كل البلاستيك المخصص للطعام يصلح للميكروويف؟
الإجابة لا. فكون العبوة مناسبة لحفظ الطعام في درجة حرارة الغرفة لا يعني بالضرورة أنها تتحمل الحرارة المرتفعة.
وتوصي وزارة الزراعة الأمريكية باستخدام العبوات التي تحمل بوضوح علامة “صالح للاستخدام في الميكروويف” عند تسخين الطعام، لأن العبوات غير المصممة لهذا الاستخدام قد تذوب أو تتشوه، وقد تزيد احتمالات انتقال بعض المواد إلى الطعام.
متى يجب التخلص من العبوة البلاستيكية؟
ينصح بعدم الاستمرار في استخدام العبوة إذا أصبحت متشققة أو شديدة الخدوش أو تغير شكلها نتيجة الحرارة، كما يجب عدم استخدام عبوات مخصصة للاستعمال مرة واحدة بطريقة متكررة إذا لم توضح الشركة أنها قابلة لإعادة الاستخدام.
كما يجب عدم وضع العبوات البلاستيكية في الميكروويف لمجرد أنها تبدو قوية أو لأنها تحمل رقمًا معينًا، فالعلامة الأهم هنا هي تعليمات الاستخدام المخصصة للمنتج.
وتؤكد FDA أن استخدام البلاستيك الملامس للطعام يتم تقييمه وفق ظروف الاستخدام، وليس بناءً على نوع البلاستيك فقط؛ حتى المواد البلاستيكية المعاد تدويرها تخضع لتقييمات تتعلق بمصدر المادة ودرجة نقائها وظروف ملامستها للطعام.