حقق لاعب الغولف الكوري الجنوبي توم كيم الميدالية الذهبية في منافسات الفردي بدورة الألعاب الآسيوية المقامة في مدينة ناغويا اليابانية، ليحصل بذلك على إعفاء من الخدمة العسكرية الإلزامية في كوريا الجنوبية.
وسجل كيم 64 ضربة في الجولة الأخيرة، لينهي المنافسات بمجموع 262 ضربة، بواقع 18 ضربة تحت المعدل، متفوقًا بفارق ثلاث ضربات على الياباني كازوكي هيغا والصيني دينغ ون يي والتايلاندي سادوم كايوكانجانا، قبل أن تحسم جولات فاصلة ترتيب الميداليات الفضية والبرونزية.
وتكتسب الميدالية أهمية خاصة بالنسبة إلى كيم، البالغ من العمر 24 عامًا، إذ تمنح كوريا الجنوبية إعفاءً من الخدمة العسكرية للرياضيين الذين يفوزون بالميدالية الذهبية في الألعاب الآسيوية، وكذلك للرياضيين الذين يحرزون أي ميدالية في الألعاب الأولمبية.
وتفرض كوريا الجنوبية الخدمة العسكرية الإلزامية على الرجال القادرين بدنيًا، وتستمر عادة بين 18 و21 شهرًا بحسب نوع الخدمة. ويتيح الإعفاء للرياضيين المؤهلين مواصلة مسيرتهم الاحترافية دون الانقطاع المرتبط بأداء الخدمة.
وكان كيم قد شارك في أولمبياد باريس 2024 وأنهى منافسات الغولف في المركز الثامن، قبل أن يحصل في ناغويا على الفرصة التي كانت ستمنحه الإعفاء العسكري إذا فاز بالذهب. كما اضطر إلى مغادرة منافسات كأس الرؤساء في الولايات المتحدة مبكرًا للمشاركة في الألعاب الآسيوية.
وقال كيم بعد فوزه إنه حاول ألا يفكر كثيرًا في مسألة الإعفاء، مؤكدًا أن هدفه الأساسي كان تقديم أفضل أداء ممكن والفوز بميدالية لبلاده. ووصف الجولة الأخيرة بأنها كانت من أطول الأيام التي عاشها، معربًا عن سعادته بانتهاء المنافسات.
وفي منافسات الفرق، حصلت كوريا الجنوبية على الميدالية الفضية خلف الصين، فيما نالت اليابان البرونزية.