فرضت محكمة كورية جنوبية غرامات مالية على الشركة المشغلة لأحد المطاعم الشهيرة في العاصمة سول ورئيسها التنفيذي، بعد إدانتهما باستخدام النمل في تزيين أطباق حلوى قُدمت للزبائن، رغم تصنيفه ضمن الحشرات غير المعتمدة للاستهلاك البشري بموجب قوانين سلامة الغذاء المحلية.

غرامات على المطعم

وأفادت محكمة منطقة سول الغربية، اليوم الأربعاء، بفرض غرامة قدرها 15 مليون وون، أي نحو 11 ألف دولار، على ممثل المطعم، البالغ من العمر 41 عامًا ويحمل لقب عائلة “كيم”، لاستخدامه النمل في أطباق بيعت للزبائن. كما قضت المحكمة بتغريم الشركة المشغلة للمطعم 10 ملايين وون لمخالفتها قانون سلامة الأغذية، وفقًا لصحيفة “كوريا جونج أنج ديلي” الكورية الجنوبية.

حلوى بالنمل

وواجه “كيم” والشركة اتهامات باستيراد منتجات النمل المجفف من الولايات المتحدة وتايلاند، بدءًا من عام 2021، واستخدامها لتزيين بعض الأطباق على مدار نحو أربع سنوات.

ووفقًا للادعاء العام، أضيفت حشرات النمل إلى حلوى “السوربيه” المصنوعة من مشروب “سيكهي” الكوري الحلو، بواقع ثلاث إلى خمس حشرات في الطبق الواحد، حتى يناير 2025.

إضافة مخالفة

وقال القاضي لي سي-تشانج، إن المخالفة “ليست بسيطة بأي حال من الأحوال”، مشيرًا إلى طول الفترة التي قُدمت خلالها الأطباق وإلى استخدام المطعم هذه الممارسة وسيلة للترويج لنفسه.

وأضاف أن القانون يهدف إلى حماية الصحة العامة من المخاطر المرتبطة بالأغذية، لافتًا إلى أن النمل المستخدم احتوى على معادن ثقيلة تجاوزت المستويات المسموح بها.

وفي المقابل، أخذت المحكمة في الاعتبار عوامل مخففة للعقوبة، من بينها اعتراف “كيم” بالمخالفة وعدم وجود سوابق جنائية لديه، فضلًا عن احتمال عدم إدراكه الكامل لحظر استخدام النمل في الطهي داخل كوريا الجنوبية، رغم استخدامه مكونًا غذائيًا في بعض البلدان.

تناولها الآلاف

وقدرت النيابة العامة عدد الزبائن الذين تناولوا الحلوى بنحو 12.274 زبونًا، فيما بلغ عدد حشرات النمل المستخدمة 49.096 نملة، محققة إيرادات إجمالية تقدر بنحو 120 مليون وون، إلا أن محامي المطعم اعترضوا على هذه الأرقام، مؤكدين أن نحو 60% فقط من الزبائن وافقوا على إضافة النمل إلى الحلوى عند عرضها عليهم.

وطالب الادعاء العام، 20 يوليو الماضي، بسجن “كيم” لمدة عام، قبل أن تصدر المحكمة حكمها بالغرامة المالية.

قيود قانونية

ويحظر قانون سلامة الأغذية الكوري الجنوبي استخدام النمل ضمن المكونات الغذائية المعتمدة، إذ لا تشمل القائمة الرسمية سوى عشرة أنواع من الحشرات. وتتضمن القائمة الجنادب ويرقات الخنفساء المعروفة باسم “دودة الدقيق” وشرانق دودة القز.

وتشترط السلطات على الشركات الراغبة في استخدام حشرات غير معتمدة الحصول على موافقة مؤقتة من وزارة سلامة الغذاء والدواء، وهو إجراء لم يتخذه المطعم المعني. وتصل عقوبة مخالفة القانون إلى السجن لمدة خمس سنوات أو غرامة قدرها 50 مليون وون.