فيوليت جيسوب.. المرأة التي نجت من كوارث ثلاث سفن شهيرة

ارتبط اسم فيوليت جيسوب بواحدة من أغرب حكايات النجاة في تاريخ الملاحة البحرية؛ فقد عملت مضيفة وممرضة على متن ثلاث سفن شقيقة تابعة لشركة «وايت ستار لاين»، هي أوليمبيك وتيتانيك وبريتانيك، وشهدت حوادث بحرية خطيرة على متن كل واحدة منها. نجت جيسوب من اصطدام أوليمبيك بسفينة أخرى، وكانت على متن تيتانيك عندما غرقت عام 1912، ثم واجهت كارثة بريتانيك خلال الحرب العالمية الأولى.

لكن قصتها ليست مجرد سلسلة من المصادفات الغريبة. إنها أيضًا حكاية امرأة عملت في مهنة شاقة، وواصلت العمل في البحر رغم المخاطر التي شهدتها، في زمن كانت فيه فرص النساء المهنية محدودة نسبيًا، وكانت السفن التجارية وسائل نقل أساسية تربط بين القارات.

طفولة صعبة وبداية العمل في البحر

وُلدت فيوليت كونستانس جيسوب عام 1887 في الأرجنتين لأسرة من أصول أيرلندية. وعاشت طفولة صعبة، إذ تعرضت لأمراض خطيرة، من بينها مرض السل وفق ما تذكره سيرتها المنشورة، قبل أن تتعافى وتواصل حياتها.

بعد وفاة والدها، انتقلت الأسرة إلى بريطانيا، واضطرت فيوليت إلى العمل للمساعدة في إعالة الأسرة. واتجهت إلى مهنة المضيفات على السفن، وهي وظيفة كانت تتضمن رعاية الركاب وتلبية احتياجاتهم، ولا سيما في الرحلات الطويلة التي كان المسافرون يقضون فيها أيامًا أو أسابيع في البحر.

لم تكن الوظيفة سهلة؛ إذ تطلبت ساعات عمل طويلة والتعامل مع ركاب من خلفيات مختلفة، إلى جانب الالتزام بقواعد السفينة والاستعداد لحالات الطوارئ. ومع ذلك، اكتسبت جيسوب خبرة مهنية جعلتها تواصل العمل في هذا المجال لسنوات.

حادث أوليمبيك قبل كارثة تيتانيك

كانت سفينة «أوليمبيك» من السفن الكبيرة التابعة للشركة، وبدأت رحلاتها التجارية عام 1911. وبعد أشهر قليلة من دخولها الخدمة، تعرضت لاصطدام بسفينة أخرى، ما ألحق بها أضرارًا وأدى إلى عودتها للإصلاح.

كانت جيسوب تعمل على متن أوليمبيك في تلك الفترة. ورغم أن الحادث لم ينته بغرق السفينة، فإنه كان تجربة مبكرة كشفت أن الحجم الكبير والتصميم الحديث لا يعنيان استحالة وقوع الحوادث في البحر.

وفي ذلك الوقت، كانت المنافسة بين شركات الملاحة تدفع إلى بناء سفن أكبر وأكثر راحة، لكن الملاحة ظلت تعتمد على ظروف الطقس والرؤية والاتصال بالسفن الأخرى، فضلًا عن جودة المعدات والقرارات البشرية.

لم يكن أحد يتوقع أن تجربة أوليمبيك ستسبق واحدة من أشهر الكوارث البحرية في التاريخ، وأن جيسوب ستجد نفسها مرة أخرى على متن سفينة من العائلة نفسها في ظروف أشد خطورة.

تيتانيك.. ليلة الغرق التي غيرت تاريخ الملاحة

في أبريل 1912، كانت فيوليت جيسوب تعمل على متن «تيتانيك»، السفينة التي اشتهرت بكونها من أضخم السفن في عصرها. وخلال رحلتها الأولى عبر المحيط الأطلسي، اصطدمت السفينة بجبل جليدي في 14 أبريل، ثم غرقت في الساعات الأولى من 15 أبريل.

كانت الكارثة مدمرة، إذ لم تتوافر قوارب نجاة تكفي جميع من كانوا على متن السفينة، ما أدى إلى وفاة أكثر من 1500 شخص وفق التقديرات التاريخية المتداولة. وقد أصبح الحادث نقطة تحول في النقاش الدولي حول سلامة السفن وإجراءات الإخلاء.

نجت جيسوب من الغرق، وكانت لاحقًا من بين الأشخاص الذين ارتبطت أسماؤهم بذكريات الناجين من الكارثة. لكن النجاة من تيتانيك لم تكن نهاية مواجهاتها مع الحوادث البحرية.

تذكر مجلة ناشيونال جيوغرافيك أن جيسوب عملت على السفن الثلاث، وأنها شهدت حوادث أوليمبيك وتيتانيك وبريتانيك.

بريتانيك.. الخطر يعود خلال الحرب العالمية الأولى

خلال الحرب العالمية الأولى، جرى تحويل «بريتانيك»، وهي السفينة الثالثة من عائلة السفن الشقيقة، إلى سفينة مستشفى لخدمة الجرحى. وكانت جيسوب تعمل عليها ممرضة، عندما تعرضت السفينة لحادث قاتل في بحر إيجة في 21 نوفمبر 1916.

أصيبت بريتانيك بانفجار بعد اصطدامها بلغم بحري ألماني، وبدأت تغرق بسرعة. ومع تصاعد الخطر، صدرت أوامر بمغادرة السفينة، واضطر من كانوا على متنها إلى محاولة الوصول إلى قوارب النجاة.

كان الإخلاء محفوفًا بالمخاطر، خصوصًا مع حركة السفينة والمراوح التي كانت لا تزال تمثل تهديدًا لمن يقتربون منها. وتمكنت جيسوب من النجاة مرة أخرى، لكنها شهدت حادثًا جديدًا أضاف إلى ذكرياتها عن البحر.

ومع أن بريتانيك كانت تعمل كسفينة مستشفى، فإنها لم تكن محصنة من أخطار الحرب. فقد جعلت الألغام البحرية والمواجهات في الممرات المائية الرحلات محفوفة بمخاطر لم تكن موجودة بالدرجة نفسها في زمن السلم.

هل كانت جيسوب «المرأة التي لا تغرق»؟

أُطلق على جيسوب لاحقًا لقب «الآنسة التي لا تغرق» بسبب نجاتها من الحوادث الثلاثة. لكن اللقب، رغم جاذبيته، قد يحول القصة إلى أسطورة تتجاهل طبيعة الأحداث وظروفها.

فهي لم تنجُ بسبب قوة خارقة، بل لأنها كانت موجودة على سفن تعرضت لحوادث مختلفة، وتمكنت في كل مرة من اجتياز الظروف الخطيرة. كما أن النجاة في الكوارث البحرية تعتمد على عوامل متعددة، من بينها مكان الشخص وقت الحادث، وإمكانية الوصول إلى وسائل الإنقاذ، وسرعة الاستجابة للأوامر.

وبعد هذه الأحداث، واصلت جيسوب العمل في البحر لسنوات، ولم تترك مهنتها فورًا بسبب ما شهدته. وتكشف هذه النقطة جانبًا آخر من شخصيتها: فقد كانت عاملة محترفة تعتمد على البحر مصدرًا للرزق، لا مجرد راكبة تصادف وجودها في حوادث شهيرة.

ما الذي تكشفه قصتها عن تاريخ السلامة البحرية؟

تساعد قصة جيسوب على تذكر أن السفن التي ارتبطت بالتقدم الصناعي في أوائل القرن العشرين لم تكن بمنأى عن الأخطار. وقد ساهمت الكوارث البحرية في دفع السلطات وشركات الملاحة إلى مراجعة إجراءات السلامة، وتحسين متطلبات قوارب النجاة والتدريب والاتصال.

وتظل قصة جيسوب جذابة لأنها تجمع بين تاريخ السفن الشهيرة وتجربة إنسانية استثنائية. لكنها تذكّر أيضًا بضحايا الكوارث الذين لم تتح لهم فرصة النجاة، وبأن شهرة الناجين لا ينبغي أن تحجب حجم الخسائر البشرية.

إنها قصة امرأة عاشت أكثر من كارثة بحرية، وواصلت حياتها وعملها، حتى أصبحت واحدة من أشهر الناجيات في تاريخ الملاحة.