تستعد الولايات المتحدة الأمريكية لاستقبال يوم الثلاثاء المقبل، حيث ستُجرى انتخابات التجديد النصفي التي تكتسب أهمية استراتيجية بالغة في المشهد السياسي الراهن. ترتبط نتائج هذه الانتخابات ارتباطاً وثيقاً بمستقبل تشكيل الكونجرس الأمريكي خلال العامين المتبقيين من فترة رئاسة دونالد ترامب. تتوقف مصير الأجندة التشريعية والتنفيذية على ما إذا كان الحزب الجمهوري سينجح في الحفاظ على هيمنته على غرفتي البرلمان، أم أن الديمقراطيين سيتمكنون من استعادة السيطرة على مجلس النواب على الأقل، وهو ما سيمنحهم القدرة على تعطيل خطط الإدارة الحالية بشكل جدي.
يتكون الكونجرس الأمريكي في العاصمة واشنطن من مجلسين رئيسيين، هما مجلس النواب ومجلس الشيوخ. يشترط القانون الفيدرالي أن يحصل أي مشروع قانون على موافقة كلا المجلسين لتحويله إلى تشريع نافذ، كما يضطلع المجلسان بدور حاسم في ممارسة الرقابة على السلطة التنفيذية. تخضع مقاعد مجلس النواب البالغ عددها 435 مقعداً للتنافس الكامل في كل دورة انتخابية، بينما يضم مجلس الشيوخ 100 عضو، وتُجرى انتخابات ثلث مقاعده تقريباً كل عامين حسب توزيع زمني محدد. في هذه الدورة، يدافع الجمهوريون عن أغلبيتهم الضئيلة في مجلس النواب، بينما يسعى الديمقراطيون لتحقيق مكسب صافٍ قدره أربعة مقاعد لضمان السيطرة. وفي مجلس الشيوخ، يتنافس المرشحون على 35 مقعداً، موزعة بين 33 مقعداً انتخابياً عادياً واثنين آخرين في ولايتي فلوريدا وأوهايو لسد الشواغر، حيث يحتاج الديمقراطيون أيضاً إلى مكسب صافٍ قدره أربعة مقاعد لتحويل الأغلبية لصالحهم.
الاستحقاق الانتخابي لا يقتصر على الكونجرس، بل يشمل اختيار حكام في 36 ولاية وثلاثة أقاليم أمريكية، إلى جانب آلاف المناصب في الهيئات التشريعية المحلية والقضائية. ستؤثر هذه النتائج على السياسات الداخلية من التعليم والضرائب وصولاً إلى إدارة العمليات الانتخابية. تبدأ عملية التصويت مبكراً في ولاية فيرمونت عند الخامسة فجراً بالتوقيت المحلي، بينما تغلق المراكز في أول الولايات عند السادسة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، ليتم إغلاق آخر المراكز في ألاسكا عند الواحدة صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وتتراوح فترات إغلاق المراكز بين 30 و60 دقيقة في معظم الولايات.
تبدأ النتائج الأولية والتوقعات في الظهور بعد الساعة الواحدة من صباح يوم الأربعاء، رغم أن إعلان النتائج الرسمية قد يستغرق أسابيع. وتحذير من أن النتائج الأولية قد تكون مضللة بسبب تباين شرائح الناخبين الذين يستخدمون طرق التصويت المختلفة، مما قد يعكس تقدماً مؤقتاً لأحد الحزبين يتلاشى مع اكتمال الفرز.
