وفقاً للمادة (14) من قانون العقوبات المصري، يكمن الفرق الأساسي بين السجن المؤبد والسجن المشدد في المدة وطبيعة التنفيذ:
1. السجن المؤبد
- المدة: هو وضع المحكوم عليه في أحد السجون المخصصة قانوناً طوال مدة حياته (حتى الوفاة)، ولا يتقيد بمدة زمنية معينة.
- الاعتقاد الشائع: فكرة أن السجن المؤبد يساوي 25 عاماً فقط هي معلومة غير دقيقة قانوناً؛ فالمؤبد يعني الحبس مدى الحياة، ولا تنتهي العقوبة إلا بعفو أو تعديل قضائي.
2. السجن المشدد
- المدة: هي عقوبة مؤقتة محكوم بها لمدة معينة، ولا يجوز أن تنقص عن 3 سنوات ولا أن تزيد على 15 سنة، إلا في الأحوال الاستثنائية التي ينص عليها القانون.
- التشغيل: يُلزم المحكوم عليه بالسجن المشدد بالعمل وتشغيله داخل السجن في الأعمال التي تعينها الحكومة.
أوجه التشابه
- كلاهما من العقوبات المقيدة للحرية في الجنايات.
- يتم تنفيذهما في سجون مخصصة لذلك (غالباً ما تُنفذ أحكام المؤبد على الرجال في الليمان).
- يلتزم المحكوم عليه في كلتا الحالتين بالتشغيل في الأعمال التي تحددها إدارة السجون.
