أطلقت شركة SpaceX دفعة جديدة من أقمارها الصناعية المخصصة لتوفير الإنترنت عبر الأقمار الصناعية، حيث انطلق صاروخ فالكون 9 من مركز كينيدي الفضائي التابع لناسا في ولاية فلوريدا. كان الصاروخ يحمل 21 قمرًا صناعيًا من نوع ستارلينك، بما في ذلك 13 مركبة مجهزة بقدرات الاتصال المباشر.
ووفقًا لموقع “Space”، هبطت المرحلة الأولى من صاروخ فالكون 9 بنجاح على سفينة متمركزة في المحيط الأطلسي بعد حوالي ثماني دقائق من الإقلاع. ويمثل هذا الهبوط المرة الثالثة التي تتم فيها عملية الإطلاق والهبوط لهذه المركبة المعززة تحديدًا، والتي كانت قد شاركت في مهمة ستارلينك سابقة.
فيما واصلت المرحلة العلوية من فالكون 9 رحلتها لتسليم أقمار ستارلينك إلى مدار أرضي منخفض (LEO)، حيث تم نشر الأقمار بعد حوالي 65 دقيقة من الإقلاع. وبهذا، تستمر ستارلينك في توسيع أكبر شبكة أقمار صناعية في التاريخ، حيث بلغ عدد المركبات الفضائية النشطة من نوع ستارلينك في المدار الأرضي المنخفض أكثر من 6850 قمرًا، وفقًا لما ذكره متتبع الأقمار الصناعية والفيزيائي الفلكي جوناثان ماكدويل.