أكد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، السبت، أن الولايات المتحدة تريد من إسرائيل تقليص ضرباتها في العاصمة اللبنانية بيروت ومحيطها، مضيفاً أن عدد القتلى والجرحى من المدنيين “مرتفع للغاية”.
وأضاف أوستن لصحافيين على هامش اجتماع وزراء دفاع مجموعة السبع في نابولي الإيطالية “نود أن نرى إسرائيل تقلل الضربات في بيروت ومحيطها ونود أن نرى انتقالاً إلى المفاوضات يسمح للمدنيين على الجانبين بالعودة إلى ديارهم”.
وجاءت تعليقات أوستن بعد ساعات من غارات إسرائيلية مكثفة على عدة مواقع في الضاحية الجنوبية لبيروت، ما أدى إلى تصاعد أعمدة كثيفة في السماء حتى الليل. وقالت إسرائيل إنها هاجمت منشآت أسلحة لحزب الله.
وقال أوستن إنه سأل نظيره الإسرائيلي يوآف غالانت عن هجمات إسرائيلية على مواقع قوة الأمم المتحدة المؤقتة في لبنان يونيفيل، التي قالت يوم الجمعة إنها تعرضت لهجمات “متعمدة” من إسرائيل في الأيام القليلة الماضية.
وقال أوستن “أكد غالانت لي أن لا نية له أو لقواته لاستهداف قوات يونيفيل. ومن جديد، أواصل التشديد على مدى أهمية تجنب تعرض هذه القوات للهجوم”.