أكد النجم بريندان هانت، أحد صناع وبطل مسلسل “تيد لاسو”، أن الاعتقاد السائد بأن كرة القدم لا تتمتع بشعبية في الولايات المتحدة يحمل قدرًا من المبالغة، مشيرًا إلى أن بطولة كأس العالم الحالية تعكس اتساع قاعدة الجماهير المهتمة باللعبة، كما أن المسلسل أسهم في جذب مشاهدين جدد إليها.
وقال هانت، خلال مؤتمر صحفي عُقد في مدينة كانساس سيتي قبل إحدى مباريات الدور ربع النهائي من بطولة كأس العالم، إنه استمع إلى العديد من القصص التي تؤكد أن أشخاصًا لم يكونوا يتابعون كرة القدم من قبل أصبحوا أكثر اهتمامًا بها بعد مشاهدة مسلسل “تيد لاسو”، الذي يُعرض عبر منصة Apple TV+.
وحقق المسلسل، الذي تدور أحداثه حول مدرب كرة قدم أمريكي يتولى، بشكل غير متوقع، تدريب نادٍ إنجليزي، نجاحًا عالميًا كبيرًا على مدار ثلاثة مواسم عُرضت بين عامي 2020 و2023، وحصد 13 جائزة “إيمي”، من بينها جائزتان لأفضل مسلسل كوميدي.
وعند سؤاله عما إذا كان المسلسل لعب دورًا في زيادة شعبية كرة القدم داخل الولايات المتحدة، أجاب النجم جيسون سوديكيس، مبتكر وبطل العمل، مازحًا: “بالتأكيد داخل منزلي”، قبل أن يترك المجال لهانت للتعليق.
ومن جانبه، قال هانت، الذي يجسد شخصية المدرب “بيرد”، بروح مرحة، إن صناع العمل ربما “خدعوا” بعض المشاهدين ليمنحوا كرة القدم فرصة، لكنه شدد، في الوقت نفسه، على أن نمو شعبية اللعبة في الولايات المتحدة بدأ قبل ظهور المسلسل بسنوات.
وأشار إلى أن استضافة الولايات المتحدة لكأس العالم عام 1994 ساهمت في توسيع الاهتمام باللعبة، وهو ما تُوّج لاحقًا بإطلاق الدوري الأمريكي لكرة القدم بعد عامين، مؤكدًا أن اللعبة واصلت التطور مع مرور الوقت، خاصة مع وجود أسماء عالمية بارزة مثل بيليه، وديفيد بيكهام، وليونيل ميسي.
وأضاف هانت أن الجماهير الأمريكية تبدو اليوم أكثر وعيًا وشغفًا بكأس العالم مقارنة بنسخة 1994، موضحًا: “لسنا متأخرين كثيرًا في شعبية كرة القدم كما يعتقد البعض، وأرى أن كأس العالم الحالية أثبتت ذلك. الحديث عن أن كرة القدم غير شعبية في الولايات المتحدة يحمل قدرًا كبيرًا من المبالغة، فهي تواصل اكتساب جماهير جديدة”.
وتابع: “كل نسخة من كأس العالم تجذب مشجعين جددًا في مختلف الدول، ويبقى التحدي الحقيقي في استمرار هؤلاء بمتابعة اللعبة بعد انتهاء البطولة”.
وعلى صعيد المسلسل، أوضح هانت أن مستقبل “تيد لاسو” ظل محل تساؤلات لفترة طويلة، بعدما كان صناع العمل يخططون منذ البداية لتقديم ثلاثة مواسم فقط، قبل أن يعلنوا في مارس 2025 إنتاج موسم رابع.
ومن المقرر عرض الموسم الجديد في 5 أغسطس عبر منصةApple TV+، حيث يعود تيد إلى مدينة ريتشموند لتولي تدريب فريق كرة قدم نسائي ينافس في الدرجة الثانية.