يُصيب فيروس اللسان الأزرق، المعروف أيضاً باسم بي تي في – 3 (BTV-3)، الأبقار والماعز والأغنام والغزلان والإبل وحيوانات اللاما والألبكة وغيرها من الحيوانات المجترة.

ويُعرف المرض الذي يسببه الفيروس أيضاً، باسم اللسان الأزرق لأنه في الحالات الشديدة، قد يتورم اللسان والأغشية المخاطية الأخرى ويتحول لونها إلى الأزرق، نتيجةً للنزيف الداخلي ونقص الأكسجين.

وكانت وزارة الزراعة والبيئة والشؤون الريفية في أيرلندا الشمالية قد أعلنت في 29 أكتوبر/تشرين الأول الماضي أن عمليات المراقبة في مسلخ بالمنطقة أشارت إلى وجود المرض في بقرتين من مزرعة بالقرب من مدينة بانغور، بمقاطعة داون في شمال أيرلندا.

ولا يُشكل الفيروس أي تهديد لسلامة الغذاء أو صحة الإنسان، ولكنه قد يكون قاتلاً للماشية. كما قد تؤدي حالات تفشي المرض إلى صعوبة وتقييد حركة تجارة الماشية.

ويصيب هذا الفيروس الماشية عادة في البلدان التي ينتشر فيها البعوض اللاسع، بما في ذلك أجزاء من أفريقيا وآسيا وأستراليا وأوروبا وأمريكا الشمالية والعديد من الجزر الاستوائية.

ما هي أعراض المرض؟

على الرغم من أن اللسان الأزرق يُعتبر علامة مميزة، إلا أنه لا يظهر لدى جميع الحيوانات المصابة.

وتشمل أعراض الإصابة بفيروس اللسان الأزرق لدى الأغنام تقرحات في الفم والأنف، وإفرازات من العين أو الأنف، وسيلاناً مفرطاً للّعاب، وتورماً في الشفتين واللسان والرأس والرقبة والشريط التاجي، حيث يلتقي جلد الساق بالحافر.