قام باحثون من جامعة «كاليفورنيا» الأمريكية بتطوير بوليمرات صديقة للبيئة تعتمد على الطحالب القابلة للتحلل كبديل للبلاستيك التقليدي، وفقًا لدراسة منشورة في دورية «Nature Sustainability».
قامت شركة «Notpla» في لندن (شركة متخصصة في تطوير حلول التعبئة البديلة للبلاستيك) بتطوير أغلفة غذائية مصنوعة بالكامل من الطحالب القابلة للتحلل، يمكن استخدامها بشكل كامل بدلًا من البلاستيك التقليدي في عبوات الأغذية، حيث تتحلل الطحالب بشكل طبيعي وسريع في البيئة، دون أي تأثيرات سلبية على البيئة أو الحياة البحرية، يتحلل بالكامل في غضون 200 يوم مقارنة بالبلاستيك التقليدي لذي لا يتحلل ويترك آثارًا ضارة على البيئة.
وتُبرز الدراسة أن الطحالب ليست فقط بديلًا بيئيًا، ولكنها تتطلب كمية قليلة من الموارد الطبيعية، حيث تنمو الطحالب بشكل كثيف في المياه المالحة ولا تحتاج إلى مياه عذبة، مما يساهم في الحفاظ على الموارد المائية. وتأتي هذه التطورات في الوقت الذي يتزايد فيه الطلب على مواد مستدامة وصديقة للبيئة، وخاصة في قطاع الأغذية، حيث يمكن أن تلعب الطحالب دورًا محوريًا في تقليل كمية النفايات البلاستيكية المتراكمة في المحيطات.
ويُعد هذا التقدم حلًا محتملًا لمشكلة التلوث البلاستيكي المستمر، إذ يمكن تصنيع منتجات مثل أغطية الهواتف والأقمشة باستخدام الطحالب.