تمساح عاش قبل نحو 48 مليون سنة يعود إلى الواجهة بسبب صلة غير متوقعة بأحجار أبو الهول
أعاد باحثون دراسة حفرية قديمة عُثر عليها في مصر، ليكشفوا أنها تعود إلى نوع منقرض من أقارب الغاريال، وهي مجموعة من الزواحف المعروفة بخطمها الطويل، في اكتشاف يضيف معلومات جديدة عن الحياة الحيوانية التي عاشت في المنطقة قبل عشرات الملايين من السنين.
وأُطلق على النوع اسم Herugavialis cairensis، بعد أن أعاد فريق بحثي تقييم الحفرية باستخدام أساليب حديثة، ونشر نتائج الدراسة في مجلة علمية متخصصة خلال أكتوبر 2026.
حفرية قديمة تكشف هوية مختلفة
تكمن أهمية الدراسة في أن الحفرية لم تُكتشف حديثًا، بل كانت معروفة للباحثين منذ عقود، قبل أن تعيد التحليلات الحديثة النظر في تصنيفها. ويسمح تطور أدوات الفحص والمقارنة التشريحية بإعادة تقييم عينات قديمة، وقد يؤدي ذلك إلى اكتشاف أنها تمثل أنواعًا مختلفة عما كان يُعتقد سابقًا.
وتشير التقديرات إلى أن هذا الحيوان عاش قبل نحو 48 مليون سنة، خلال العصر الإيوسيني، عندما كانت أجزاء من شمال أفريقيا تتمتع بظروف بيئية تختلف كثيرًا عن طبيعتها الحالية.
ما علاقته بأبو الهول؟
تأتي الصلة اللافتة من أن الحفرية عُثر عليها في تكوين صخري في مصر يرتبط أيضًا بالصخور المستخدمة في نحت تمثال أبو الهول بالجيزة.
وألهم هذا التزامن الباحثين اختيار اسم يستحضر الإله المصري القديم حورس، الذي يُعرف أيضًا باسم «حرو» في بعض أشكال النقل الصوتي. لكن التشابه في الموقع الجيولوجي لا يعني أن الحيوان ارتبط تاريخيًا ببناء أبو الهول؛ فالفاصل الزمني بين حياة هذا الزاحف وظهور الحضارة المصرية القديمة يُقدّر بعشرات الملايين من السنين.
ماذا يخبرنا الاكتشاف عن ماضي مصر؟
تساعد الحفريات على إعادة بناء البيئات القديمة، وتوضح كيف تغيرت البحار والسواحل ومواطن الكائنات الحية عبر الزمن. كما يمكن أن تكشف المقارنات بين الأنواع المنقرضة والحية عن مسارات تطور المجموعات الحيوانية وانتشارها الجغرافي.
وتشير الدراسة إلى أن مصر كانت موطنًا لتنوع من أقارب الغاريال في الماضي السحيق، قبل أن تتغير الظروف البيئية وتختفي هذه السلالات من المنطقة.
وبذلك، لا يقدم الاكتشاف اسم نوع منقرض فحسب، بل يضيف قطعة جديدة إلى سجل التاريخ الطبيعي لشمال أفريقيا، ويُظهر كيف يمكن لحفرية قديمة أن تحمل إجابات جديدة عند فحصها بأدوات علمية أحدث.
دراسة علمية حديثة تعيد تصنيف حفرية مصرية تعود إلى نحو 48 مليون سنة، وتكشف نوعًا منقرضًا من أقارب الغاريال في تكوين صخري مرتبط بمنطقة أبو الهول.
