بعد أربعة عقود من البحث، تمكن العلماء أخيرًا من تحديد مصدر صوت غامض انبعث من أعماق المحيطات في نقطة تلاقي المحيطين الهندي والهادئ قرب السواحل الأسترالية. وكان الصوت، الذي اكتشف لأول مرة في عام 1982، يعد لغزًا بيولوجيًا محيرًا، لكن العلماء اكتشفوا في نهاية المطاف أنه عبارة عن أحاديث بين حيتان المنك الضخمة.
حسب ما نقلته صحيفة ميرور، بدأ هذا الصوت الغريب يُسمع لأول مرة في يوليو 1982 بواسطة باحثين من نيوزيلندا خلال محاولتهم توثيق أصوات الأعماق البحرية باستخدام أجهزة “هيدروفونية”. حيث كانت السفينة البحثية تسحب هذه الأجهزة خلفها على عمق حوالي 200 متر تحت سطح الماء. وعلى الرغم من الجهود المبذولة لتحليل هذا الصوت، فإن تحديد مصدره كان تحديًا كبيرًا في البداية.
خلال الأربعين عامًا التالية، لم يتمكن الباحث الأسترالي روس تشابمان وفريقه من معرفة مصدر الصوت بشكل دقيق. ومع تكرار رصد الصوت في مناطق مختلفة من المحيطات، استنتج العلماء أنه من غير المحتمل أن يكون ناتجًا عن تحركات بركانية أو غواصات، مما دفعهم للاعتقاد أن الصوت قد يكون صادرًا عن كائن حي.
وفي النهاية، ربط الباحثون بين الصوت وأحاديث حيتان المنك، وهي نوع من الحيتان التي استقرت في منطقة حوض القطب الجنوبي في السبعينيات بعد أن دمرت الزلازل موطنها الأصلي. من خلال مقارنة البيانات وتحليل الأصوات، توصل العلماء إلى أن الصوت الغامض كان عبارة عن محادثات بين مجموعة من حيتان المنك.
ما أثار دهشة العلماء هو اكتشاف أن الحيتان تتبادل الحوار باحترام متبادل، حيث يصمت أحدها عندما يبدأ الآخر بالكلام، تمامًا كما يفعل البشر في نقاشاتهم.