اليابان لديها تاريخ استعماري معقد ومثير للجدل، خاصة في النصف الأول من القرن العشرين. خلال هذه الفترة، قامت اليابان بتوسيع نفوذها في آسيا من خلال احتلالها لكوريا، وتايوان، وأجزاء من الصين، بالإضافة إلى دول أخرى في جنوب شرق آسيا خلال الحرب العالمية الثانية.
العديد من هذه الحملات العسكرية والاستعمارية كانت مصحوبة بأعمال قمعية وانتهاكات لحقوق الإنسان، بما في ذلك العمل القسري، والتجارب البيولوجية، والمذابح، وجرائم الحرب.
فيما يخص كيف تتعامل اليابان مع هذا التاريخ اليوم، هناك انقسام في الرأي العام والمؤسسات. بعض اليابانيين يعترفون بجرائم الحرب والاستعمار، وتوجد اعتذارات رسمية من قبل بعض المسؤولين اليابانيين، وتضمين لبعض الأحداث في المناهج الدراسية. من ناحية أخرى، هناك أصوات تنكر أو تقلل من أهمية هذا التاريخ، مما يثير توترات دبلوماسية بين اليابان ودول آسيوية أخرى.
الاهتمام بالتاريخ الاستعماري الياباني يتجدد بشكل دوري، خاصة في السياقات التعليمية والدبلوماسية، وغالبًا ما يكون موضوعًا حساسًا في العلاقات اليابانية مع جيرانها، مثل كوريا الجنوبية والصين.