تتصاعد التساؤلات حول طبيعة العلاقة العسكرية بين الصين وإيران، في ظل مؤشرات على احتمال حدوث تحول في نمط هذا التعاون الذي اتسم خلال العقدين الماضيين بالحذر والاعتماد على الدعم غير المباشر.
فقد حافظت الصين طوال معظم العقدين الماضيين على توازن دقيق في علاقتها العسكرية مع إيران، مكتفية غالباً بتقديم دعم غير مباشر بدلاً من صفقات بيع أسلحة مباشرة، وفق تقرير نشرته “نيويورك تايمز”.
غير أن هذا النهج عاد إلى دائرة الاهتمام، بعد أن أفاد مسؤولون أميركيون بأن أجهزة الاستخبارات تقيّم معلومات تشير إلى احتمال قيام بكين بتزويد طهران بصواريخ محمولة على الكتف خلال الأسابيع الأخيرة.
في المقابل، نفت الصين هذه الاتهامات ووصفتها بأنها “مختلقة بالكامل”، متعهدة بـ”الرد الحازم” إذا مضت إدارة ترامب في فرض الرسوم.
وأشار المسؤولون الأميركيون إلى أن المعلومات الاستخباراتية ليست قاطعة، لكن ثبوتها قد يمثل تحولاً تكتيكياً مهماً في طريقة دعم بكين لأحد أقرب شركائها الاستراتيجيين في الشرق الأوسط.
وشهدت مبيعات الأسلحة الصينية لإيران طفرة كبيرة خلال ثمانينيات القرن الماضي، قبل أن تتراجع بشكل شبه كامل خلال العقد الأخير، التزاماً بحظر فرضته الأمم المتحدة والعقوبات الأميركية.
وفي السنوات الأخيرة، اقتصر الدعم الصيني لإيران على تزويدها بمكونات يمكن استخدامها في تطبيقات مدنية وكذلك في تطوير الصواريخ والطائرات المسيّرة.
وللصين مصلحة كبيرة في الأزمة الإيرانية، إذ يأتي نحو ثلث وارداتها من النفط الخام من منطقة الخليج.