أصدرت الصين أول تصاريح لخدمات سيارات الأجرة الطائرة ذاتية القيادة، مما يمهد الطريق لإطلاق رحلات تجارية لنقل الركاب عبر الطائرات بدون طيار. يأتي هذا التطور في إطار سعي الصين لتوسيع تقنيات الطيران على الارتفاعات المنخفضة، بما في ذلك الطائرات بدون طيار والمناطيد.
حصلت شركتا EHang Holdings في مقاطعة غوانغدونغ وHeyi Aviation في مقاطعة أنهوي على شهادات تشغيل جوي من إدارة الطيران المدني الصينية، مما يسمح لهما بتشغيل رحلات ركاب غير مأهولة. وأعلنت EHang أن هذه الخطوة تدشن عصر الطيران البشري في الاقتصاد المنخفض الارتفاع، مما يتيح للمواطنين شراء تذاكر للسياحة الجوية ورحلات مشاهدة المدن.
بدأت الشركة في تطوير الطائرة EH216-S منذ أكثر من ست سنوات، حيث حلقت لأول مرة في الولايات المتحدة عام 2020. وفي أكتوبر 2023، حصلت على شهادة النوع من الصين، مما أتاح تنفيذ عمليات تجارية غير مأهولة. كما أطلقت السعودية أول رحلة تجريبية لخدمة سيارات الأجرة الجوية لنقل الحجاج في نوفمبر 2024.
تمتاز الطائرة EH216-S بهيكل مصنوع من ألياف الكربون، مزود بثماني أذرع تحمل كل منها مروحتين متحدتي المحور، ليصبح المجموع 16 مروحة. تعمل الطائرة بشكل ذاتي على مسارات محددة مسبقًا، معتمدة على اتصال 5G للتواصل مع مركز القيادة. تصل سرعتها القصوى إلى 81 ميلاً في الساعة (130 كم/س)، وتحلق على ارتفاع يصل إلى 9,843 قدمًا (3,000 متر)، مع مدى يصل إلى 35 كيلومترًا، وتستغرق عملية الشحن حوالي ساعتين.
في البداية، ستعمل سيارات الأجرة الطائرة على مسارات سياحية قصيرة قبل أن تتوسع إلى شبكات أوسع، مع الالتزام بمعايير صارمة للسلامة والصيانة. من المتوقع أن يصبح هذا القطاع جزءًا أساسيًا من النقل الحضري في الصين، حيث تقدر قيمته بحوالي 1.5 تريليون يوان (207 مليارات دولار) بحلول عام 2025، مع توقعات بمضاعفته بحلول عام 2035.
تتعاون EHang مع السلطات الصينية لتوسيع نطاق خدمات سيارات الأجرة الطائرة ليشمل النقل الحضري، مما يفتح المجال أمام المزيد من المدن لإطلاق رحلات سياحية منخفضة الارتفاع ورحلات جوية تجارية لخدمة الجمهور.