أكدت وزارة الدفاع البريطانية التزام لندن بمواصلة تزويد أوكرانيا بالمعدات، التي تحتاجها للدفاع عن نفسها في مواجهة روسيا، مُشددة في تصريحات صحفية على لسان متحدث رسمي، على أنه لا ينبغي أن يساور موسكو أي شك في عزم بريطانيا على التصدي لأي عدوان روسي.

جاءت التصريحات البريطانية عقب تحذير وزارة الخارجية الروسية من أن موسكو قد ترد بضرب أهداف بريطانية، إذا استخدمت القوات المسلحة الأوكرانية أسلحة بريطانية في شن هجمات على الأراضي الروسية.

وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا، إن أي منشآت أو معدات عسكرية بريطانية في أوكرانيا وخارجها قد تصبح أهدافًا للرد الروسي، محذرة من أن استمرار التصعيد قد ينقل الصراع إلى مستوى جديد تمامًا.

وأضافت “زاخاروفا” أن موسكو ستتعامل مع الهجمات الأوكرانية التي تستخدم أسلحة بريطانية باعتبارها سببًا لاتخاذ إجراءات ضد الأهداف البريطانية، داعية السلطات في لندن إلى التخلي عن نهجها العدائي.

وتأتي هذه التطورات في ظل سلسلة من التحذيرات المتبادلة بين موسكو ولندن بشأن مستوى الدعم البريطاني لأوكرانيا.

وذكرت صحيفة التايمز البريطانية، 16 أغسطس الجاري، أن القوات الأوكرانية استخدمت طائرات مسيّرة بريطانية لتنفيذ ضربات في عمق الأراضي الروسية للمرة الأولى، مشيرة إلى استهداف مصافي نفط في فولجوجراد وياروسلافل.

وعقب التقرير، وصفت السفارة الروسية في لندن بريطانيا بأنها شريكة في جرائم دموية، معتبرة أن محاولات لندن إلحاق الضرر بروسيا عبر وسائل غير مباشرة ستكون لها عواقب.

ولم تؤكد وزارة الدفاع البريطانية حينها المعلومات المتعلقة باستخدام طائرات مسيّرة بريطانية في ضربات داخل روسيا، لكنها أكدت استمرار لندن في تزويد كييف بالأسلحة التي تحتاجها، إلى جانب مواصلة دعم أوكرانيا.

وفي 18 أغسطس، قال وزير الخارجية الروسي سيرجي لافروف، إن موسكو تملك الحق في اعتبار المشاركة البريطانية المباشرة في ضربات تستهدف الأراضي الروسية مشاركة من جانب لندن في الصراع.

وفي المقابل، جدد رئيس الوزراء البريطاني آندي بورنهام في اليوم، نفسه، تأكيد استمرار بلاده في دعم أوكرانيا بشكل كامل.