في نهاية أكتوبر 2024، كان لدى البحرية الملكية البريطانية ست فرقاطات من طراز Type 23 جاهزة للعمل، بزيادة طفيفة عن خمس سفن كانت متاحة في أبريل من نفس العام.
ورغم هذه الزيادة، فإن توافر الفرقاطات البريطانية لا يزال في حدود الأرقام الفردية، حيث تم الكشف أن البحرية البريطانية تمتلك الآن ست فرقاطات فقط من هذا الطراز، تعمل ضمن أسطولها.
وتستمر البحرية الملكية البريطانية في مواجهة تحديات الحفاظ على جاهزية الأسطول، حيث تضاءل عدد الفرقاطات من طراز Type 23 التي لا تزال في الخدمة إلى تسع فرقاطات فقط.
وتجدر الإشارة إلى أن الفرقاطة HMS Northumberland بدأت عملية الصيانة الشاملة في بداية عام 2024، وقد لا تعود إلى الخدمة قريبًا، بينما HMS Kent بدأت بدورها صيانة متعمقة في الربع الثاني من العام.
وفي تصريح له في 6 نوفمبر 2024، أكد لوك بولارد، وزير القوات المسلحة البريطانية، أن “الجاهزية تمثل أولوية بالنسبة للحكومة البريطانية، وأن تحسين جاهزية الأسطول البحري الملكي يعد جزءًا أساسيًا من المراجعة الاستراتيجية للدفاع المستمرة”.
على الصعيد المقارن، تمتلك البحرية الصينية نحو 140 فرقاطة في الخدمة، ما يعكس حجم الأسطول الضخم مقارنةً بالبحرية الملكية البريطانية التي تمثل فرقاطاتها من طراز Type 23 حوالي 6% فقط من إجمالي أسطول الفرقاطات الصيني.
تجدر الإشارة إلى أن الأسطول البريطاني يعتمد على عملية PGMU لصيانة السفن، إلا أن هذه السفن القديمة أصبحت أكثر صعوبة في الصيانة مع تقدمها في العمر. ويعكس هذا التحدي المتزايد في الحفاظ على الأسطول البحري ضرورة تطوير الحلول المبتكرة لضمان استدامة قدرة العمليات البحرية.
عودة الفرقاطة HMS Dauntless للخدمة:
وفي منتصف أكتوبر، عادت الفرقاطة من طراز Type 45 HMS Dauntless إلى المياه البريطانية بعد إتمام برنامج الصيانة والتحديث، الذي شمل معالجة العيوب التشغيلية وتركيب ترقيات جديدة. وستشارك HMS Dauntless في تمرين Strike Warrior، الذي يعد تحضيرًا للتمارين الكبرى المقبلة، ويعتبر تمرينًا مشتركًا مع مجموعة السفن الحربية البريطانية الدولية استعدادًا لمهمة حامل الطائرات HMS Prince of Wales في منطقة الهند والهادئ في 2025.
اقرأ أيضًا| الدفاع التايوانية: حاملة الطائرات الصينية «شاندونج» أبحرت عبر مضيق تايوان
التحديات المالية لصيانة الأسطول البحري:
وتواجه البحرية الملكية البريطانية أيضًا تحديات مالية كبيرة في صيانة الأسطول البحري، حيث تتطلب عمليات صيانة الفرقاطات القديمة ميزانيات ضخمة، فعلى سبيل المثال، بلغت تكلفة صيانة الفرقاطة HMS Iron Duke في عام 2023 أكثر من 100 مليون جنيه إسترليني.