كشفت تحقيقات جديدة عن وجود قنوات اتصال غير رسمية جمعت بين ثلاثة رجال غربيين والرئيس الروسي فلاديمير بوتين، في مسعى حاسم لاحتواء خطر التصعيد النووي خلال الأشهر الأولى من الحرب الروسية على أوكرانيا. جاءت هذه المبادرات بعد تحذير وجهه رجل أعمال روسي مقرب، حذر فيه موسكو قد تلجئ إلى استخدام أسلحة نووية تكتيكية في ظل تعثر العمليات العسكرية الميدانية.
تفاصيل القناة السرية ومساعي احتواء الأزمة
بدأت هذه الاتصالات في 3 مارس 2022، بعد نحو أسبوع فقط على بدء الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا. تلقى المحامي الأمريكي ريتشارد كون اتصالاً مشفراً أبلغه المتصل بأن روسيا تواجه تهديداً وجودياً، وأن الولايات المتحدة تسعى لتدميرها، محذراً من أن بوتين قد يقرر استخدام السلاح النووي التكتيكي لتحقيق النصر، ما قد يقود إلى حرب عالمية ثالثة. كان كون قد ناقش سابقاً مع إيريك غرين، المسؤول عن ملف روسيا في مجلس الأمن القومي الأمريكي، فكرة إنشاء قناة خلفية لتبادل الرسائل بعيداً عن المسارات الدبلوماسية الرسمية. واستعان كون بالمصرفي بوب فورسمان، مستغلاً خبرته الطويلة في موسكو وعلاقاته مع ماتياس فارنيغ، المسؤول السابق في جهاز الاستخبارات الألماني الشرقي والمقرب من بوتين منذ التسعينيات، والذتولى إدارة مشروع خط أنابيب الغاز نورد ستريم 2.
في أكتوبر 2022، التقى كون وفورسمان بفارنيغ في زيورخ لنقل رسالة مفادها أن واشنطن لا تسعى لإسقاط النظام الروسي أو تدمير البلاد، بل تهدف لدعم النظام الدولي والتوصل للسلام. وبعد عودته من موسكو، التقى فارنيغ الرجلين في مطار فرانكفورت يوم 26 أكتوبر، ونقل موقفاً من بوتين يفيد بأنه لا يرى خياراً سوى مواصلة العمليات العسكرية، لكنه منفتح على المفاوضات لضمان السلام في أوكرانيا لمدة مئة عام. وفي اليوم التالي، أعلن بوتين خلال اجتماع نادي فالداي أن استخدام الأسلحة النووية لا يحمل جدوى سياسية أو عسكرية لروسيا.
امتدت الاتصالات لاحقاً لمحاولة صياغة تصور غير رسمي لتسوية الحرب مطلع عام 2023. تضمنت المقترحات انسحاب القوات الروسية من معظم الأراضي المحتلة حديثاً، مقابل قبول أوكرانيا ببقاء شبه جزيرة القرم تحت السيطرة الروسية، مع ممر بري يربطها بالمناطق الخاضعة للسيطرة الروسية. كما شملت الخطة استبعاد انضمام أوكرانيا لحلف شمال الأطلسي الناتو، مقابل تقديم ضمانات أمنية لكييف. راجع بوتين مسودة المقترحات سطراً بسطر وأبدى موافقته على بعض بنودها، لكن المحاولة تعثرت بسبب الخلافات حول التنازلات الإقليمية، وعدم حصول القناة على تفويض أمريكي رسمي كامل، لتنتهي الجهود بحلول ربيع 2023 دون التوصل إلى اتفاق نهائي.
